สถาปัตยกรรมระบบเครือข่ายชุดโพรโตคอล TCP/IP ได้เริ่มมาจากการศึกษาวิจัยโดยการสนับสนุนจากกระทรวงกลาโหมสหรัฐอเมริกา (U.S. Department  of  Defence : DOD) โดยมีวัตถุประสงค์ในการเชื่อมโยงเพื่อทำการสื่อสารข้อมูลระหว่างสถาบันการศึกษา และหน่วยงานของรัฐโดยใช้สายโทรศัพท์  เรียกระบบเครือข่ายนี้ว่า อาร์พาเน็ต (ARPANET)